弘治十一年，即公元1498年。此时，大明疆域之内。朱厚照出阁读书，小虎牙露出了锋芒，开始走上历史舞台。王守仁和唐伯虎摩拳擦掌，正在准备科举。小冰河期已经降临，寒冬正在肆虐大地，给予土地兼并日益严重的大明沉重一击，朱祐樘再怎么努力，弘治中兴也走到了巅峰，正在由盛转衰。……此时，大明疆域之外。鞑靼小王子达延汗野心勃勃，不断袭扰大明边境。迪亚士发现好望角已经过去了十年。哥伦布发现新大陆也过去了五年多的时间。达伽马即将到达半个世纪前郑和停靠的港口——印度西南海岸的城市卡利卡特。哥白尼还在文艺复兴的策源地意大利读书